Komputer berasal dari bahasa latin computare yang mengandung arti menghitung. Karena luasnya bidang garapan ilmu komputer, para pakar dan peneliti sedikit berbeda dalam mendefinisikan termininologi komputer.

*Menurut Hamacher [1], komputer adalah mesin penghitung elektronik yang cepat dan dapat menerima informasi input digital, kemudian memprosesnya sesuai dengan program yang tersimpan di memorinya, dan menghasilkan output berupa informasi.

*Menurut Blissmer [2], komputer adalah suatu alat elektonik yang mampu melakukan beberapa tugas sebagai berikut:

– menerima input

– memproses input tadi sesuai dengan programnya

– menyimpan perintah-perintah dan hasil dari pengolahan

– menyediakan output dalam bentuk informasi

*Sedangan Fuori [3] berpendapat bahwa komputer adalah suatu pemroses data yang dapat melakukan perhitungan besar secara cepat, termasuk perhitungan aritmetika dan operasi logika, tanpa campur tangan dari manusia.

Untuk mewujudkan konsepsi komputer sebagai pengolah data untuk menghasilkan suatu informasi, maka diperlukan sistem komputer (computer system) yang elemennya terdiri dari hardware, software dan brainware. Ketiga elemen sistem komputer tersebut harus saling berhubungan dan membentuk kesatuan. Hardware tidak akan berfungsi apabila tanpa software, demikian juga sebaliknya. Dan keduanya tiada bermanfaat apabila tidak ada manusia (brainware) yang mengoperasikan dan mengendalikannya.

1.Hardware atau Perangkat Keras: peralatan yang secara fisik terlihat dan bisa djamah.

2.Software atau Perangkat Lunak: program yang berisi instruksi/perintah untuk melakukan pengolahan data.

3.Brainware: manusia yang mengoperasikan dan mengendalikan sistem komputer.

Selama beberapa tahun belakangan ini saya melihat banyak developer maupun software consultant yang memilih mengembangkan sistem informasi dalam bentuk webapplication. Selama itu pula ada pertanyaan yang senantiasa mengganjal dalam pikiran saya, “Kenapa memilih berbasis web?” .

Saya percaya setiap sebuah teknologi muncul, meskipun dikatakan sebagai general purpose, pasti memiliki tujuan utama untuk pemenuhan kebutuhan seperti apa teknologi itu ada. Pemilihan teknologi yang semata-mata karena alasa “gampang dalam membangunnya” hanya akan memperlihatkan bahwa sistem yang dibangun di atas teknologi yang dipilih itu pun hanyalah sebuah sistem yang “gampangan” pula.

Dalam hal ini saya tidak bermaksud mendiskreditkan webapplication sebagai teknologi. Namun lebih pada apakah pemilihan teknologi tersebut tepat guna dengan sistem yang sedang dikembangkan. Tentunya hal ini tidak hanya untuk webapplication, namun pula berlaku pada aplikasi client/server ataupun multitier konvensional. Sebagai analoginya, membuat sebuah portal berita dengan menggunakan bahasa C mungkin akan terdengar terlalu idealis dan naif karena sudah ada tool yang mudah dan lebih baik untuk kebutuhan itu, sebaliknya membuat aplikasi internal perusahaan seperti human resource management system ataupun sebuah accounting system dalam bentuk webapplication akan pula terdengar naif dan terkesan memaksakan.

Sebuah sistem, betapapun hebatnya sistem itu dibangun, tetaplah merupakan sistem yang gagal bila tidak berhasil meningkatkan efisiensi kerja perusahaan atau user yang mengoperasikannya secara keseluruhan kendatipun berhasil memenuhi kebutuhan yang menjadi tujuan sistem itu dibangun. Tidak ada yang mengingkari betapa brilian ide yang dibawa oleh teknologi web, menghilangkan batasan ruang, jarak, dan waktu yang dibutuhkan seseorang untuk memperoleh informasi yang diinginkannya. Namun saya yakin ide brilian ini akan jadi sia-sia bila teknologi tersebut dipaksakan untuk berjalan pada lingkungan yang sebenarnya tidak memerlukan keberadaannya sebab hanya sedikit manfaat yang dapat dirasakan atas implementasi teknologi tersebut.